বাংলাদেশের জার্সিতে প্রথমবার যখন কিংস অ্যারেনার মাঠে অনুশীলনে নেমেছেন হামজা চৌধুরী, ঠিক তখন শিলংয়ে মালদ্বীপের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ খেলছিলেন সুনীল ছেত্রীরা। অবসর থেকে ফিরে আসার ম্যাচে ভারতের সেরা ফুটবলার দেখালেন পুরোনো ঝলক, পেলেন গোল। বাংলাদেশ ম্যাচের আগে বড় জয়ে প্রস্তুতি সারল ভারত।
আগামী ২৫ মার্চ শিলংয়ের জওহরলাল নেহেরু স্টেডিয়ামে এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বের ম্যাচে মুখোমুখি হবে ভারত-বাংলাদেশ। হামজা ও সুনীলের কারণে ম্যাচটি নিয়ে দুই দেশের সমর্থকদের বিপুল উন্মাদনা তৈরি হয়েছে। এই ম্যাচের জন্য প্রস্তুতি নিতে শিলংয়েই মালদ্বীপের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে নামে ভারত। তাতে তারা জিতেছে ৩-০ গোলে। ১৮ মাস জয়হীন থাকার পর হাসি ফিরল ভারতের ফুটবল দলে।
স্বাগতিক দল পুরো ম্যাচটি খেলেছে দাপট দেখিয়ে। প্রতিপক্ষকে কোন সুযোগ না দিয়ে ৩৪, ৬৬ ও ৭৬ মিনিটে তিন গোল আদায় করে তারা। তিনটি গোলই হয়েছে হেডে। ৩৪ মিনিটে দলকে এগিয়ে নেন রাহুল বেখে, বিরতির পর ব্যবধান দ্বিগুণ করেন লিস্টন কোলাচো। ৭৬ মিনিটে হেড দিয়ে বল জালে জড়ান ছেত্রী। আন্তর্জাতিক ফুটবলে এটি ছেত্রীর ৯৫তম গোল। যা চতুর্থ সর্বোচ্চ, এই রেকর্ডে তার উপরে আছেন কেবল ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো, লিওনেল মেসি ও আলি দাই।
২০২৪ সালের জুনে আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরে যান সুনীল। প্রায় দেড় বছর পর ফিরে ৪০ পেরুনো তারকা জানান দিচ্ছেন আরও কিছু দেয়ার বাকি আছে তার।
এদিকে ভারতের বিপক্ষে ম্যাচের আগে হামজাকে দলে পেয়ে উজ্জীবিত বাংলাদেশ। অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া বুধবার এক সংবাদ সম্মেলনে বলেছেন, 'সুনীল ভালো ফুটবলার। তিনি তার দেশকে অনেক কিছু দিয়েছেন। তবে সত্যি কথা বলতে, হামজা প্রিমিয়ার লিগ খেলা ফুটবলার।'
ভারতের বিপক্ষে জেতার আশা ব্যক্ত করেন হামজাও, 'আশা করি, আমরা জিততে পারব এবং সামনে এগিয়ে যাব।'
বৃহস্পতিবার ভারতের বিপক্ষে খেলতে শিলংয়ে যাবে বাংলাদেশ দল।
