স্পোর্টস ডেস্ক: দেশের ক্রিকেট পাইপলাইনকে শক্তিশালী করার লক্ষ্যে রোববার (১০ নভেম্বর) শুরু হচ্ছে ‘জিয়া ক্রিকেট টুর্নামেন্ট’। ১০ বিভাগ (কুমিল্লা ও ফরিদপুর) থেকে দু’টি করে দল অংশ নেবে। পরের রাউন্ডে যেতে একে অপরের বিপক্ষে খেলবে। অর্থাৎ প্রত্যেক বিভাগ থেকে একটি করে দল পরের রাউন্ড খেলবে। এরপর ঢাকার দু’টি দল ঢাকা উত্তর ও ঢাকা দক্ষিণ ১০টি বিভাগীয় দলের সাথে ১৬ থেকে ১৯ জানুয়ারি চূড়ান্ত পর্বে অংশ নিবে।
দেশের স্বাধীনতার ঘোষক শহিদ রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমানের জন্মশতবার্ষিকী উদযাপনের দিন, আগামী ১৯ জানুয়ারি ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে।

বৃহস্পতিবার (৭ নভেম্বর) নগরীর একটি হোটেলে সংবাদ সম্মেলনে টুর্নামেন্টের উপদেষ্টা জাতীয় ফুটবল দলের সাবেক অধিনায়ক আমিনুল হক বলেন, স্বাধীন বাংলাদেশে ক্রিকেট একটি রূপ পেয়েছিল শহিদ রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমানের আমলে। একটি এমসিসি ক্রিকেট দল ১৯৭৭ সালের ৭ জানুয়ারী বাংলাদেশের বিপক্ষে তিন দিনের ম্যাচ খেলতে বাংলাদেশ সফর করে এবং ঐ ম্যাচের মাধ্যমেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে বাংলাদেশের যাত্রা শুরু হয়। তিনি আরও বলেন, ফাইনাল ম্যাচটি হবে শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে।

টুর্নামেন্টের সদস্য সচিব দেবব্রত পাল জানান, যে সকল ক্রিকেটার চলমান জাতীয় ক্রিকেট লিগে (এনসিএল) নিজেদের বিভাগীয় দলের হয়ে  খেলবেন না তারা এই টুর্নামেন্টে অংশ নিবেন।

তিনি বলেন, ‘সাধারণত ৩৫ জন ক্রিকেটার নিয়ে একটি বিভাগীয় দল গঠিত হয় এবং ম্যাচ খেলার জন্য মাত্র ১৫ জন ক্রিকেটার পাওয়া যায়। বাকি ২০ জন ক্রিকেটার দলের সাথে অনুশীলন করেন। আমরা টুর্নামেন্ট খেলার জন্য কোচ ও বিভাগীয় কর্তৃপক্ষের সাথে কথা বলেছি। যদি বিভাগীয় দল বা জাতীয় দল তাদের ডাকে, আমরা তাদের দ্রুতই ছেড়ে দেবো।

আয়োজকরা জানান, ১০ নভেম্বর বগুড়ায় শহিদ চান্দু স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিতব্য টুর্নামেন্টের  উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের জন্য  বর্তমান ও সাবেক জাতীয় ক্রিকেটারদের আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে।

জাতীয় দলের ওপেনার তামিম ইকবাল এবং টুর্নামেন্ট কমিটিতে থাকা সাবেক ক্রিকেটার মোহাম্মদ আশরাফুল টুর্নামেন্টের উদ্বোধন করবেন বলে আশা করা হচ্ছে।

আমিনুল আরও  জানান, একজন প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটার সাধারণত যে সুবিধা পেয়ে থাকেন এ টুর্নামেন্টেও তাই দেওয়া হবে। তিনি বলেন, আমরা খেলাধুলাকে রাজনীতি থেকে দূরে রাখতে চাই। ক্ষমতাচ্যুত আওয়ামী লীগ সরকার ক্রীড়াঙ্গনকে সম্পূর্ণভাবে রাজনীতিকরণ করেছে এবং সে কারণে দেশের ক্রীড়াঙ্গনে ব্যাপক ক্ষতি হয়েছে। আমরা আমাদের খেলাধুলা এবং ক্রিকেটের সোনালী দিন ফিরিয়ে আনতে চাই।’