ড. ফাহমিদা খাতুন: আমরা কিছু সময়ের জন্য উচ্চ মুদ্রাস্ফীতির সঙ্গে লড়াই করছি  এবং নিয়ন্ত্রণ করতে ব্যর্থ হচ্ছি। আমরা দেখেছি ২০২২-২০২৩ অর্থবছর উচ্চ মুদ্রাস্ফীতির সঙ্গে শেষ হয়েছে, জুন মাসে মাসিক গড় মূল্যস্ফীতি ছিল ৯.০২ শতাংশ। ২০২৩-২০২৪ অর্থবছরে এখনো মুদ্রাস্ফীতির হার কমার কোনো লক্ষণ নেই। বরং আগস্টে সাধারণ পয়েন্ট-টু-পয়েন্ট মূল্যস্ফীতি ছিল ৯.৯২ শতাংশ, যেখানে খাদ্য মূল্যস্ফীতি ছিল ১২.৫৪ শতাংশ যা বাংলাদেশে গত ১২ বছরের মধ্যে সর্বোচ্চ। এই সময়ে বেশ কয়েকটি দেশ (এমনকি উপমহাদেশের দেশগুলো) তাদের মুদ্রাস্ফীতিকে নিয়ন্ত্রণে রাখতে সক্ষম হয়েছে। শ্রীলঙ্কার ঘটনা প্রায় দেড় বছর ধরে তার অর্থনীতিকে একটি ইতিবাচক প্রবণতার দিকে নিয়ে যাওয়ার সাফল্যের জন্য অনেক আলোচিত হয়েছে। দ্বীপ দেশটি তার মুদ্রাস্ফীতির হার ২০২৩ সালের আগস্টে চার শতাংশে নামিয়ে আনতে সক্ষম হয়েছে, যা ২০২২ সালের সেপ্টেম্বরে ৭৩ শতাংশের মতো সর্বোচ্চ ছিল। ভারতও যথাযথ নীতিগত ব্যবস্থা ব্যবহার করে তার মুদ্রাস্ফীতি নিয়ন্ত্রণ করেছে। 

সরকার বাণিজ্যিক ব্যাংক থেকেও ঋণ নিয়েছিল, যার ফলে বাড়তি তারল্য কমে যায়, বেসরকারি খাতের ঋণ নেওয়ার সীমা ঝুঁকিপূর্ণ। ট্যাক্স নেট সম্প্রসারণ এবং কর পরিহার কমিয়ে উচ্চ কর সংগ্রহের দুর্বলতা সরকারকে কেন্দ্রীয় ব্যাংক থেকে ঋণ নিতে বাধ্য করেছে। ট্যাক্স কাঠামোটি পরোক্ষ করের উপর বেশি নির্ভরশীল, যা প্রকৃতিগতভাবে পশ্চাদপসরণকারী এবং উচ্চ আয়ের তুলনায় কম আয়ের ব্যক্তিদের অসামঞ্জস্যপূর্ণভাবে প্রভাবিত করে। যদিও অন্যান্য অনেক দেশ মুদ্রানীতির হাতিয়ার গ্রহণ করে মুদ্রাস্ফীতির চাপ কমাতে সক্ষম হয়েছে, বাংলাদেশের নীতিনির্ধারকরা তা করা থেকে দূরে সরে গেছেন। উচ্চ মুদ্রাস্ফীতির চাপের সময়ে মৌলিক অগ্রাধিকার হওয়া উচিত অর্থ সরবরাহ নিয়ন্ত্রণ করা। 

সুদের হার বাড়ানোর মাধ্যমে, কেন্দ্রীয় ব্যাংক লোকেদের ঋণ গ্রহণে নিরুৎসাহিত করে কারণ এটি অর্থের প্রচলন বাড়াতে পারে। এটি জনগণের ব্যয় নিয়ন্ত্রণের মূল উদ্দেশ্য সহ একটি সংকোচনমূলক নীতি। অবশ্যই উচ্চ ঋণের হার কিছু চ্যালেঞ্জ তৈরি করে। ঋণের উচ্চ খরচ উৎপাদন খরচ বাড়ায় এবং মুনাফা হ্রাস করে, যা ব্যক্তিগত বিনিয়োগকে কমিয়ে দিতে পারে। সাধারণ নাগরিক যারা ঋণ নিতে চায় তারাও চ্যালেঞ্জের সম্মুখীন হতে পারে এবং তাদের ঋণ পরিশোধের কিস্তির পরিমাণ বেশি হতে পারে। এই পরিস্থিতিতে অর্থনীতি নিম্ন স্তরে স্থিতিশীল হবে এবং বৃদ্ধি প্রভাবিত হবে। তবে এটি একটি সাময়িক সংগ্রাম। উচ্চ মুদ্রাস্ফীতির সময়ে অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি নীতিনির্ধারকদের লক্ষ্য হতে পারে না। মূল্যস্ফীতি নিয়ন্ত্রণে আসলে কেন্দ্রীয় ব্যাংক ধীরে ধীরে সুদের হার কমাতে পারে। দুর্ভাগ্যবশত বাংলাদেশে এই তাত্ত্বিক দৃশ্যপট কার্যকর হয়নি। 

২০২০ সালের এপ্রিল থেকে বাংলাদেশ ব্যাংক ঋণ এবং আমানত উভয় হারের উপর ক্যাপ আরোপ করেছে, যা যথাক্রমে নয় শতাংশ এবং ছয় শতাংশ নির্ধারণ করা হয়েছিলো। অর্থনীতিবিদরা সুদের হারের ক্যাপ প্রত্যাহার করে বাজারের হার ছেড়ে দেওয়ার পরামর্শ দিয়েছেন। কিন্তু সবসময়ই শক্তিশালী ব্যবসায়িক লবিং থেকে চাপ ছিলো, যারা উচ্চতর ঋণের হারের তীব্র বিরোধিতা করেছে যুক্তি দিয়েছিলো যে উচ্চ ঋণের হার বেসরকারি বিনিয়োগ হ্রাস করবে এবং অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধিকে প্রভাবিত করবে। কিন্তু আশ্চর্যের বিষয়, নয় শতাংশ সুদের হারের ক্যাপ থাকলেও বেসরকারি বিনিয়োগ বাড়েনি। প্রকৃতপক্ষে বহু বছর ধরে বেসরকারি বিনিয়োগ প্রায় ২৩ শতাংশের কাছাকাছি রয়েছে। 

২০২২-২০২৩ অর্থবছরের সংশোধিত বাজেটে, বেসরকারী বিনিয়োগ ২১.৮ শতাংশ অনুমান করা হয়েছিল। এটি এই সত্য দ্বারা ব্যাখ্যা করা যেতে পারে যে বেসরকারী বিনিয়োগ শুধুমাত্র সুদের হার দ্বারা প্রভাবিত হয় না, এটি ভাল অবকাঠামো, প্রযুক্তি, মানব সম্পদ দক্ষতা, আমলাতান্ত্রিক জটিলতার অনুপস্থিতি, নীতির ধারাবাহিকতা, রাজনৈতিক স্থিতিশীলতা এবং সুশাসনের মতো আরও কয়েকটি কারণের উপর নির্ভর করে।  বাংলাদেশে বেসরকারি বিনিয়োগের প্রবণতা স্পষ্টভাবে এই তত্ত্বকে সমর্থন করে। সাম্প্রতিক অতীতে ঋণের হার মূল্যস্ফীতির হারের চেয়ে কম ছিলো, যার অর্থ প্রকৃত সুদের হার নেতিবাচক এবং অর্থ সস্তা। কিন্তু সস্তা টাকা বেসরকারি বিনিয়োগ বাড়ায়নি। বরং এটি অর্থনীতিতে অর্থ সরবরাহ বাড়িয়েছে। অর্থ সরবরাহের অন্য উৎস হলো বাংলাদেশ ব্যাংক থেকে সরকারের উচ্চ ঋণ। 

২০২২-২৩ অর্থবছরের প্রথম ১১ মাসে সরকারের বাজেট ব্যয়কে সমর্থন করার জন্য কেন্দ্রীয় ব্যাংককে ৭০,০০০ কোটি টাকা মুদ্রণ করতে হয়েছিল। অর্থনীতিতে সঞ্চালিত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে এই অর্থ পাঁচগুণ বৃদ্ধি করতে পারে, যার অর্থ মোট অর্থ সরবরাহের পরিমাণ ছিল প্রায় ৩,৫০,০০০ কোটি টাকা। এটি অনিবার্যভাবে মূল্যস্ফীতিকে বাড়িয়ে দিয়েছে। জুলাই-ডিসেম্বর ২০২৩-এর জন্য তার মুদ্রানীতি বিবৃতিতে, বাংলাদেশ ব্যাংক একটি মুদ্রা-লক্ষ্যকরণ থেকে সুদের হার-লক্ষ্য নির্ধারণ কাঠামোতে রূপান্তর করার একটি অবস্থান নিয়েছে। কেন্দ্রীয় ব্যাংক ঋণের হারের ক্যাপ প্রত্যাহার করে বাজার-চালিত ঋণের হারে নীতি পরিবর্তন করেছে। কিন্তু রাজস্ব নীতি সম্প্রসারণমূলক হলে মুদ্রানীতি ঠিকভাবে কাজ করবে না। উচ্চ মুদ্রাস্ফীতি এবং স্বল্প আর্থিক জায়গা থাকা সত্ত্বেও কঠোরতা ব্যবস্থার কোন লক্ষণ নেই। জাতীয় নির্বাচনকে সামনে রেখে সরকারি ব্যয় বাড়তে পারে। তাই মুদ্রানীতির সাফল্য অনিশ্চিত। মুদ্রা ও রাজস্ব নীতির মধ্যে সমন্বয় থাকতে হবে। জরুরী প্রয়োজন হয় না এমন জিনিসগুলোতে ব্যয় করার পরিবর্তে, সরকারের উচিত দরিদ্র এবং নিম্ন আয়ের পরিবারের জন্য সহায়তা বাড়ানো এবং তাদের উপর মুদ্রাস্ফীতির চাপ কমানোর জন্য সামাজিক সুরক্ষা জোরদার করা।

লেখক : সেন্টার ফর পলিসি ডায়লগের নির্বাহী পরিচালক এবং আটলান্টিক কাউন্সিলের অনাবাসিক সিনিয়র ফেলো। সূত্র : ডেইলি স্টার। অনুবাদ : মিরাজুল মারুফ