মাজহারুল ইসলাম: পশ্চিমবঙ্গের উত্তর চব্বিশ পরগনার পানিহাটিতে ৫০০ বছরের পুরোনো ঐতিহ্যবাহী দণ্ড মহোৎসব বা দইচিড়া উৎসব মেলায় ভিড়ের চাপে পদদলিত হয়ে তিন পুণ্যার্থীর মৃত্যু হয়েছে। এ ছাড়া গরমে অসুস্থ হয়ে পড়া ২৫ পুণ্যার্থীকে পানিহাটি সরকারি হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে। এ ঘটনার পর মেলা ও উৎসব বন্ধ করে দিয়েছে জেলা প্রশাসন।

পশ্চিমবঙ্গের মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায় এ হতাহতের ঘটনায় গভীর শোক প্রকাশ এবং মৃত প্রত্যেকের পরিবারকে দুই লাখ করে রুপি অনুদান দেওয়ার ঘোষণা দিয়েছেন।

করোনার কারণে দুই বছর বন্ধ থাকার পর এবার উৎসবের আয়োজন করা হয়। ঐতিহ্যবাহী দণ্ড মহোৎসব বা দইচিড়া উৎসবের আয়োজন করে পানিহাটি পৌরসভা। সেখানে পুণ্যার্থীদের উপচে পড়া ভিড়ে এই হতাহতের ঘটনা ঘটে। ভারতের এই ‘দণ্ড মহোৎসব’ এবার ৫০৬ বছরে পা দিয়েছে।
কথিত আছে, মহাপ্রভু চৈতন্য দেব এই ‘দণ্ড মহোৎসব তলায়’ বসে চিড়ামুড়ি খেয়েছিলেন। সেই থেকে এই উৎসবকে দইচিড়ার উৎসব বা দইচিড়ার মেলা উৎসবও বলা হয়। এখানকার ইসকন মন্দিরেই এই উৎসব চলে। উৎসব ঘিরে বসে মেলা। যোগ দেয় রাজ্যের বিভিন্ন প্রান্তের লাখো ভক্ত।