স্পোর্টস ডেস্ক: প্রথম দিনের প্রথম সেশন পেরিয়ে যেতেই মুলতানের উইকেটকে রাস্তার সঙ্গে তুলনা করেছেন মাইকেল ভন। ব্যাটারদের জন্য রানপ্রসবা উইকেটে সুযোগটা লুফে নিতে একদমই ভুল করলেন না শান মাসুদ। বছর চারেক পর সেঞ্চুরি পাওয়া পাকিস্তানের অধিনায়ক থামলেন দেড়শ পেরিয়ে। মাসুদের মতো সেঞ্চুরি পেয়েছেন আব্দুল্লাহ শফিকও। তাদের দুজনের সেঞ্চুরির দিনেও ব্যাট হাতে ব্যর্থ বাবর আজম। মুলতান টেস্টের প্রথম দিন শেষে পাকিস্তানের সংগ্রহ ৪ উইকেটে ৩২৮ রান।

টস জিতে আগে ব্যাটিং করতে নেমে ইনিংসের চতুর্থ ওভারেই উইকেট হারায় পাকিস্তান। গাস অ্যাটকিনসনের লেগ স্টাম্পের বাইরের বলে ফাইন লেগ দিয়ে খেলার চেষ্টায় উইকেটের পেছনে ক্যাচ দিয়েছেন সাইম আইয়ুব। বাঁহাতি ব্যাটারকে ফিরতে হয়েছে মাত্র ৪ রানে। সাইমের বিদায়ে আরও একবার শঙ্কা জাগে পাকিস্তানের অল্পতে গুটিয়ে যাওয়ার। যদিও সেটা হতে দেননি মাসুদ ও শফিক। তারা দুজনে মিলে স্বাগতিকদের পথ দেখিয়েছেন। - ক্রিকফ্রেঞ্জ
খানিকটা ওয়ানডে মেজাজে রান তুলেছেন তারা দুজন। সাইম ফেরার পরও দিনের প্রথম সেশনে ৪.৮৮ রান রেটে ১২১ রান যোগ করেছে পাকিস্তান। আগ্রাসী ব্যাটিংয়ে প্রথম সেশনেই ৪৩ বলে হাফ সেঞ্চুরি করেছেন মাসুদ। আরেক ব্যাটার শফিক পঞ্চাশ ছুঁয়েছেন ৭৭ বলে। হাফ সেঞ্চুরির পরও দ্রুত রান তোলায় মনোযোগী ছিলেন পাকিস্তানের অধিনায়ক। যার ফলে ১০২ বলে সেঞ্চুরি পূর্ণ করেছেন বাঁহাতি এই ব্যাটার।

ক্যারিয়ারের পঞ্চম সেঞ্চুরি পেতে বছর চারেক অপেক্ষা করতে হয়েছে মাসুদকে। সবশেষ ২০২০ সালের ৫ আগস্ট ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ওল্ড ট্রাফোর্ডে সেঞ্চুরি পেয়েছিলেন তিনি। মুলতানে ইংলিশদের বিপক্ষে সেঞ্চুরি পাওয়া মাসুদের কাছে আরও একটি কারণে বিশেষ। সবশেষ এক দশকে বলের হিসেবে মিসবাহ উল হকের পর পাকিস্তানের হয়ে দ্রুততম সেঞ্চুরি করেছেন বাঁহাতি ব্যাটার। ২০১৪ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে মিসবাহর ৫৬ বলের সেঞ্চুরি এখনও পাকিস্তানে ব্যাটারদের মাঝে দ্রুততম।

অধিনায়ক হিসেবে মাসুদের প্রথম সেঞ্চুরি পাওয়ার দিনে একশ করেছেন শফিকও। জ্যাক লিচের বলে ছক্কা মেরে ১৫৬ বলে সেঞ্চুরি পূর্ণ করেছেন ডানহাতি এই ব্যাটার। যদিও সেঞ্চুরির পরই ফিরতে হয়েছে তাকে। অ্যাটকিনসনের অফ স্টাম্পের বাইরের বলে ড্রাইভ করতে গিয়ে ওলি পোপের হাতে ক্যাচ দিয়েছেন ১০২ রানের ইনিংস খেলা শফিক। পাকিস্তানের ওপেনারের বিদায়ে ভাঙে মাসুদের সঙ্গে ২৫৩ রানের জুটি।

কয়েক ওভারের ব্যবধানে সাজঘরে ফিরেছেন মাসুদও। লিচের লেংথ ডেলিভারিতে তারই হাতে ক্যাচ দিয়েছেন ১৭৭ বলে ১৫১ রানের ইনিংস খেলা পাকিস্তানের অধিনায়ক। দিনের শেষ বেলায় এসে বাবরের উইকেট তুলে নেয় ইংল্যান্ড। ক্রিস ওকসের বলে লেগ বিফোর উইকেটের ফাঁদে পড়েছেন ৩০ রান করা বাবর। লম্বা সময় ধরে সেঞ্চুরির দেখা না পাওয়া বাবর মুলতান টেস্টের প্রথম ইনিংসেও ব্যর্থ। নাসিম শাহকে সঙ্গে নিয়ে দিনের বাকিটা সময় শেষ করেছেন ৩৫ রানে অপরাজিত থাকা সাউদ সাকিল।