✖

বিবিসি’র অনুসন্ধান প্রতিবেদন: কেনো ১.৪৫ বিলিয়ন মানুষের দেশ ভারত আরো সন্তান চায়? কারণ ২০৪৭ সাল পর্যন্ত ভারতের অর্থনীতিকে চাঙ্গা রাখা কঠিন হয়ে পড়বে জনসংখ্যার নিম্ন হারে। আয়ের তুলনায় রাজস্ব আদায় ব্যাপক কমে যাবে। নির্বাচনে বিভিন্ন রাজ্যের জনসংখ্যা হ্রাসে নতুন করে আসন বরাদ্দের দুশ্চিন্তা চেপে বসে আছে রাজনীতিবিদদের মাথায়। অর্থনীতিবিদরা বলছে, ভারত ধনী হবার আগেই বুড়ো হয়ে যাচ্ছে। তার মানে জনসংখ্যার হার এমন ভাবে কমছে তারচেয়ে বেশি বয়স্ক মানুষ বৃদ্ধি পাচ্ছে যাদের আর্থসামাজিকভাবে নিরাপত্তা নিশ্চিত করা ভারতের পক্ষে সম্ভব হচ্ছে না। ভারতের জনসংখ্যা নিয়ে এমন অপ্রত্যাশীত ও চাঞ্চল্যকর তথ্য উঠে এসেছে বিবিসির অনুসন্ধানমূলক এক প্রতিবেদনে।  

জাতিসংঘের হিসেবে গত বছর ভারত চীনকে পেছনে ফেলে বিশ্বের সবচেয়ে জনবহুল দেশে পরিণত হয়েছে। কিন্তু হলে কি হবে, ভারতের দক্ষিণে অন্ধ্রপ্রদেশ ও তামিলনাড়ুর রাজনীতিবিদরা বাচ্চাদের জন্যে পাাগল হয়ে গেছেন। কম উর্বরতার হার এবং বার্ধক্য জনসংখ্যার উল্লেখ করে অন্ধ্রপ্রদেশ প্রণোদনা দেওয়ার কথা ভাবছে। রাজ্যটি স্থানীয় সংস্থার নির্বাচনের জন্য তার ‘দুই-সন্তান নীতি’ বাতিল করেছে এবং প্রতিবেশী রাজ্য তেলঙ্গানা শীঘ্রই একই উদ্যোগ নিতে পারে। পাশের দরজার তামিলনাড়ুও একই রকম, আরও অতিরঞ্জিত, গোলমাল করছে বাচ্চার জন্যে।

এর মূল কারণ ভারতে উর্বরতার হার উল্লেখযোগ্যভাবে কমেছে - ১৯৫০ সালে প্রতি মহিলার ৫.৭ জন জন্ম থেকে বর্তমান এর নেমেছে দুটিতে। প্রজনন হার ২৯টি রাজ্য এবং অঞ্চলগুলির মধ্যে ১৭টিতে মহিলা প্রতি দুটি জন্মের প্রতিস্থাপন স্তরের নীচে নেমে গেছে। (প্রতিস্থাপন স্তর মানে নতুন জন্ম একটি স্থিতিশীল জনসংখ্যা বজায় রাখার জন্য যথেষ্ট।) পাঁচটি দক্ষিণ রাজ্যের মোট উর্বরতার হার ১.৬-এর নিচে, কর্ণাটক ১.৬ এবং তামিলনাড়ু ১.৪-এ। অন্য কথায়, এই রাজ্যগুলিতে উর্বরতার হার অনেক ইউরোপীয় দেশের তুলনায় কম। আশঙ্কা যে রাজ্যগুলির মধ্যে বিভিন্ন জনসংখ্যার ভাগের সাথে ভারতের জনসংখ্যার পরিবর্তনের ফলে নির্বাচনী প্রতিনিধিত্ব এবং রাজ্যভিত্তিক সংসদীয় আসন এবং ফেডারেল রাজস্বের বণ্টন উল্লেখযোগ্যভাবে প্রভাবিত হবে। 

ইন্টারন্যাশনাল ইনস্টিটিউট ফর পপুলেশন সায়েন্সেস-এর ডেমোগ্রাফি বিভাগের অধ্যাপক শ্রীনিবাস গলি বিবিসিকে বলেন, ‘ভালো অর্থনৈতিক পারফরমার এবং ফেডারেল রাজস্ব আয়ে উল্লেখযোগ্য অবদান রাখা সত্ত্বেও তারা তাদের কার্যকর জনসংখ্যা নিয়ন্ত্রণ নীতির জন্য ভীত। ভারত ২০২৬ সালে নির্বাচনী আসনগুলির প্রথম সীমানা নির্ধারণের জন্য প্রস্তুত হওয়ায় দক্ষিণের রাজ্যগুলিও আরেকটি বড় উদ্বেগের সাথে লড়াই করছে – যা ১৯৭৬ সালের পর এই প্রথম। জনসংখ্যা হ্রাসে নির্বাচনী সীমানা পুনর্নির্মাণ করে সম্ভবত অর্থনৈতিকভাবে সমৃদ্ধ দক্ষিণের রাজ্যগুলির জন্য সংসদীয় আসন হ্রাস করতে হবে। যেহেতু ফেডারেল রাজস্ব রাজ্যের জনসংখ্যার উপর ভিত্তি করে বরাদ্দ করা হয়, অনেকের আশঙ্কা এটি তাদের আর্থিক সংগ্রামকে আরও গভীর করতে পারে এবং নীতিনির্ধারণের স্বাধীনতাকে সীমিত করতে পারে। রাজ্যগুলির এই সমস্যাগুলি সম্পর্কে অতিরিক্ত উদ্বিগ্ন হওয়া উচিত। তারা ফেডারেল এবং রাজ্য সরকারের মধ্যে গঠনমূলক আলোচনার মাধ্যমে সমাধানে যেতে পারে। 

গোলি বলেন, আমার উদ্বেগ অন্য জায়গায়, মূল চ্যালেঞ্জ হল ভারতের দ্রুত বার্ধক্যজনিত প্রজনন হার হ্রাস। ফ্রান্স এবং সুইডেনের মতো দেশ তাদের বার্ধক্য জনসংখ্যাকে ৭% থেকে ১৪%-এ দ্বিগুণ করতে যথাক্রমে ১২০ এবং ৮০ বছর সময় নিয়েছে, ভারত মাত্র ২৮ বছরের মধ্যে এই মাইলফলকে পৌঁছবে। এই ত্বরান্বিত বার্ধক্য উর্বরতা হ্রাসে ভারতের অনন্য সাফল্যের সাথে জড়িত। বেশিরভাগ দেশে, উন্নত জীবনযাত্রার মান, শিক্ষা, এবং নগরায়ন স্বাভাবিকভাবেই সন্তানের বেঁচে থাকার উন্নতির ফলে উর্বরতা হ্রাস করে।কিন্তু ভারতে, মাঝারি আর্থ-সামাজিক অগ্রগতি সত্ত্বেও উর্বরতার হার দ্রুত হ্রাস পেয়েছে। অন্ধ্র প্রদেশের উর্বরতা হার ১.৫, সুইডেনের সমান, কিন্তু এর মাথাপিছু আয় ২৮ গুণ কম। ক্রমবর্ধমান ঋণ এবং সীমিত সংস্থান সহ, এই জাতীয় রাজ্যগুলি কি দ্রুত বার্ধক্য জনসংখ্যার জন্য উচ্চতর পেনশন বা সামাজিক সুরক্ষা নিশ্চিত করতে পারবে তা এক বিরাট প্রশ্ণ। 

জাতিসংঘের জনসংখ্যা তহবিল ও সাম্প্রতিক ইন্ডিয়া এজিং রিপোর্ট অনুসারে এই বিবেচনা. ৪০% এরও বেশি বয়স্ক ভারতীয় (৬০+ বছর) দরিদ্রতম সম্পদের কুইন্টাইলের অন্তর্গত - সম্পদ বণ্টনের ক্ষেত্রে জনসংখ্যার নীচের ২০%, অনুসারে। এর মানে ‘ভারত ধনী হওয়ার আগেই বুড়ো হয়ে যাচ্ছে।’ গোলি মনে করেন, কম শিশু মানে ক্রমবর্ধমান বার্ধক্য নির্ভরতা অনুপাত, একটি প্রসারিত বয়স্ক জনসংখ্যার জন্য কম যত্নশীল রেখে যাওয়া। ভারতের স্বাস্থ্যসেবা, কমিউনিটি সেন্টার এবং বৃদ্ধাশ্রমগুলি এই পরিবর্তনের জন্য অপ্রস্তুত।

নগরায়ন, অভিবাসন, এবং পরিবর্তিত শ্রমবাজার ঐতিহ্যগত পারিবারিক সমর্থনকে আরও ক্ষয় করছে , বার্ধক্য দেখাশোনা করার জন্য প্রতিরোধ, উপশমকারী যত্ন এবং সামাজিক অবকাঠামোতে জোরালো বিনিয়োগ জরুরিভাবে প্রয়োজন। হিন্দু জাতীয়তাবাদী রাষ্ট্রীয় স্বেচ্ছাসেবক সংঘের প্রধান, মোহন ভাগবত দম্পতিদেরকে সুরক্ষিত করার জন্য কমপক্ষে তিনটি সন্তান নেওয়ার কথা বলে বলেন, জনসংখ্যা বিজ্ঞান অনুসারে, যখন বৃদ্ধি ২.১ এর নিচে নেমে যায়, তখন একটি সমাজ নিজেই ধ্বংস হয়ে যায়। কেউ এটিকে ধ্বংস করে না।

জনসংখ্যা বিশেষজ্ঞ মিস্টার ডাইসন মনে করেন, প্রতি মহিলার ১.৮ জন্মের প্রজনন হার একটি ধীর, পরিচালনাযোগ্য জনসংখ্যা হ্রাসের দিকে পরিচালিত করে। কিন্তু ১.৬ বা তার কম হার ‘দ্রুত, নিয়ন্ত্রণহীন জনসংখ্যা হ্রাস’ ট্রিগার করতে পারে। ‘অল্প সংখ্যক মানুষ প্রজনন - এবং প্রধান কর্মক্ষেত্রে - বয়সে প্রবেশ করবে এবং এটি সামাজিক, রাজনৈতিক এবং অর্থনৈতিকভাবে বিপর্যয়কর হবে। এটি একটি জনসংখ্যাগত প্রক্রিয়া এবং এটি বিপরীত করা অত্যন্ত কঠিন। 

জনসংখ্যাবিদরা বলছেন যে ভারতকে অর্থপূর্ণভাবে অবসরের বয়স বাড়াতে হবে, এবং নীতিগুলিকে আরও ভাল স্বাস্থ্য স্ক্রীনিংয়ের মাধ্যমে স্বাস্থ্যকর বছরগুলিকে অগ্রাধিকার দিতে হবে, এবং সক্রিয় এবং উৎপাদনশীল বয়স্ক জনসংখ্যা নিশ্চিত করতে শক্তিশালী সামাজিক সুরক্ষা দিতে হবে। ভারতকে অবশ্যই তার জনসংখ্যাগত লভ্যাংশকে আরও ভালভাবে কাজে লাগাতে হবে - অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি ঘটে যখন একটি দেশে বড়, কর্মক্ষম বয়সের জনসংখ্যা থাকে।