✖

ডিপ্লোম্যাট জরিপ: বাংলাদেশে গত তিনটি নির্বাচনে ভোট দেননি অন্তত ৩ কোটি ৮০ লাখ তরুণ ভোটার। এর মানে তিন-চতুর্থাংশ তরুণ কখনও কোনও জাতীয় নির্বাচনে ভোট দেয়নি - এবং তাদের অভিমত কি? স্বাধীনতার ৫০ বছরেরও বেশি সময় ধরে, বাংলাদেশের রাজনৈতিক গতিশীলতা একটি ধারাবাহিক গতিপথ অনুসরণ করেনি। জাতি রাষ্ট্রপতিদের হত্যা এবং সামরিক শাসন প্রত্যক্ষ করেছে; এটি রাষ্ট্রপতিশাসিত সরকার ব্যবস্থার অভিজ্ঞতা অর্জন করেছে এবং সংসদীয় কাঠামোয় স্থানান্তরিত হয়েছে।

পঁচাত্তর শতাংশ তরুণ ভোটকেন্দ্রে গেলেও ভোট না দিয়েই ফেরত আসতে বাধ্য হয়েছে। কিন্তু এর অর্থ এই নয় যে তারা চেষ্টা করেননি। এটি গণতান্ত্রিক দৃশ্যপটের জন্য অত্যন্ত উদ্বেগজনক পরিস্থিতি তৈরি করে। দ্য ডিপ্লোম্যাটের এক জরিপ বলছে,  ৫৮ শতাংশ তরুণ বলেছেন যে তারা তাদের ভোট দেওয়ার চেষ্টা করেছেন। তবে, সহিংসতা বা নির্বাচনী হস্তক্ষেপের কারণে তাদের প্রায় ৫৯ শতাংশ ভোট না দিয়েই ফিরে যেতে বাধ্য হয়েছেন। এর ফলে ৭৫ শতাংশ ভোটার ভোট দিতে পারেননি, মাত্র ২৫ শতাংশ সফলভাবে তাদের ভোট দিয়েছেন।

যে সকল ভোটার ভোট দেওয়ার চেষ্টা করেছিলেন কিন্তু শেষ পর্যন্ত ব্যর্থ হয়েছেন, তাদের কাছে প্রশ্ন করা হয় কিধরনের অভিজ্ঞতা তাদের হয়েছে। উত্তরদাতাদের মধ্যে ৪৪ জন ভোটকেন্দ্রে বা সেখানে যাওয়ার পথে নির্বাচনী অনিয়মের অভিজ্ঞতা ভাগ করে নিতে সম্মত হয়েছেন। ২০০৮ সালের পরে ভোট দেওয়ার চেষ্টা করা অর্ধেকেরও বেশি তরুণ বাংলাদেশি বিভিন্ন ধরণের সহিংসতার মুখোমুখি হয়েছেন এবং তাদের পছন্দের প্রার্থীর পক্ষে ভোট দিতে পারেননি। এর মধ্যে মাত্র ২৪ শতাংশ মানুষ সহিংসতা এবং অন্যান্য ধরণের নির্বাচনী হস্তক্ষেপ সম্পর্কে জানার পর ভোটকেন্দ্রে একেবারেই না যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেন। অন্যদের মধ্যে, ২৪ শতাংশ ছিলেন নির্বাচনী অনিয়মের প্রত্যক্ষদর্শী, ১৯ শতাংশ ক্ষমতাসীন দলের কর্মীদের দ্বারা তাদের ভোট দেওয়ার জন্য চাপ দেওয়া হয়েছিল এবং ভোট না দিয়েই চলে গিয়েছিলেন, ১৯ শতাংশ ভোটকেন্দ্রে যাওয়ার পথে সহিংসতা দেখেছিলেন এবং ৯ শতাংশ সরাসরি সহিংসতার শিকার হয়েছিলেন।

স্থানীয় নির্বাচনের অভিজ্ঞতা
জরিপে দ্বিতীয় প্রধান প্রশ্নটি ছিল তরুণরা ২০০৮ সালের পরে স্থানীয় নির্বাচনে ভোট দিয়েছেন কিনা। ৬৯ শতাংশ উত্তরদাতা বলেছেন না, যেখানে ৩১ শতাংশ বলেছেন যে তারা ২০০৮ সালের পরে কমপক্ষে একটি স্থানীয় নির্বাচনে ভোট দিয়েছেন, শহর বা গ্রামে। এছাড়াও, যারা ভোট দেওয়ার চেষ্টা করেছিলেন তাদের মধ্যে ৫৫ শতাংশ নির্বাচনী হস্তক্ষেপের সম্মুখীন হয়েছেন। তবে, মাত্র ২৮ জন উত্তরদাতা তাদের অভিজ্ঞতা ভাগ করে নিতে বা কেন তারা ভোট দেননি তা ব্যাখ্যা করতে সম্মত হয়েছেন। তাদের অভিজ্ঞতার মধ্যে রয়েছে ক্ষমতাসীন দলের সমর্থিত প্রার্থীর দ্বারা একটি ভোটকেন্দ্র দখল করা দেখা, যা এমন একটি পরিস্থিতি তৈরি করেছিল যেখানে তারা তাদের ভোট দিতে পারেনি। কেউ কেউ জানিয়েছেন যে তাদের পরিবারের সদস্যরা সরাসরি সহিংসতার শিকার হয়েছেন, আবার কেউ কেউ ক্ষমতাসীন দলের কর্মীদের ব্যালট বাক্সে কারচুপি করতে দেখেছেন। অনেকেই নির্দিষ্ট প্রার্থীকে ভোট দিতে বাধ্য করা হয়েছিল এবং তারপর ভোট না দিয়েই চলে গিয়েছিলেন, আবার কেউ কেউ জাল ভোট পড়তে দেখেছেন।

জাতীয় ও স্থানীয় নির্বাচনের অভিজ্ঞতা তুলনা করে দি ডিপ্লোম্যাটের জরিপে বলা হচ্ছে, ৭৫ শতাংশ তরুণ জাতীয় নির্বাচনে ভোট না দেওয়ার পাশাপাশি স্থানীয় নির্বাচনে এই সংখ্যা ৬৯ শতাংশে নেমে এসেছে। ফলে জাতীয় নির্বাচনের তুলনায় স্থানীয় নির্বাচনে তরুণ বাংলাদেশিদের অংশগ্রহণ কিছুটা বেশি ছিল। যেহেতু স্থানীয় নির্বাচনের গতিশীলতা কেন্দ্রীয় ক্ষমতা কাঠামোর সাথে সরাসরি যুক্ত নয়, তাই অনেকেই মনে করেন যে জাতীয় নির্বাচনের তুলনায় স্থানীয় নির্বাচনে তরুণ বাংলাদেশিরা কম সহিংস।

তবে, বাংলাদেশে, যখন নির্বাচন কমিশন দলগুলিকে দলীয় প্রতীক ব্যবহার করে স্থানীয় নির্বাচনে অংশগ্রহণের অনুমতি দেয়, তখন স্থানীয় নির্বাচনগুলিও রাজনীতিকীকরণ এবং সহিংস হয়ে ওঠে। ফলস্বরূপ, ৫৯ শতাংশ ভোটার হস্তক্ষেপের সম্মুখীন হন, যার মধ্যে রয়েছে সহিংসতা,জাতীয় নির্বাচনে শতকরা ৫৫ ভাগ ভোটার সহিংসতাসহ হস্তক্ষেপের সম্মুখীন হয়েছেন, আর স্থানীয় নির্বাচনে ৫৫ শতাংশ ভোটার হস্তক্ষেপের সম্মুখীন হয়েছেন। ব্যালট বাক্স ডাকাতি, জাল ভোটদান এবং ক্ষমতাসীন দলের কর্মীদের দ্বারা কেন্দ্র দখলের মতো নির্বাচনী হস্তক্ষেপের ধরণ উভয় নির্বাচনেই একই রকম।

বাংলাদেশে গণতন্ত্রের সংকট
অবাধ, সুষ্ঠু, বিশ্বাসযোগ্য এবং অংশগ্রহণমূলক নির্বাচন নিশ্চিত করার জন্য, বাংলাদেশ ১৯৯৬ সালে সংবিধানের ১৩তম সংশোধনী গ্রহণ করে, যার মধ্যে তত্ত্বাবধায়ক সরকারের বিধান অন্তর্ভুক্ত ছিল। তবে, ২০১১ সালে পাস হওয়া ১৫তম সংশোধনী তত্ত্বাবধায়ক সরকার ব্যবস্থা বাতিল করে। বিরোধী দলের অনুপস্থিতিতে, একদিনের মধ্যেই সংসদে ১৫তম সংশোধনী পাস করা হয়, যা বাংলাদেশে অবাধ ও সুষ্ঠু নির্বাচনের সংকটের সূচনা করে।

২০০৮ সালের নির্বাচন - তত্ত্বাবধায়ক ব্যবস্থার অধীনে অনুষ্ঠিত সর্বশেষ নির্বাচন - থেকে বাংলাদেশে জাতীয় এবং স্থানীয় উভয় নির্বাচনই সহিংসতা এবং কম ভোটার উপস্থিতির দ্বারা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। জরিপে অংশগ্রহণকারীদের জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল যে তারা কি বিশ্বাস করেন যে বর্তমান সরকার ব্যবস্থার অধীনে অবাধ, সুষ্ঠু, বিশ্বাসযোগ্য এবং অংশগ্রহণমূলক নির্বাচন সম্ভব। ৮৩ শতাংশ উত্তরদাতা বলেছেন যে বর্তমান ব্যবস্থার অধীনে এই ধরনের নির্বাচন পরিচালনা করা সম্ভব নয়। একটি উন্মুক্ত প্রশ্নে, উত্তরদাতাদের এই সমস্যা সমাধানের জন্য তাদের পরামর্শ দিতে বলা হয়েছিল।

তাদের পরামর্শ শেয়ার করতে সম্মত হওয়া ৬৫ জন উত্তরদাতার মধ্যে ৫২ জন বলেছেন যে একটি স্বাধীন, নিরপেক্ষ তত্ত্বাবধায়ক সরকারের অধীনে বাংলাদেশে অবাধ, সুষ্ঠু এবং বিশ্বাসযোগ্য জাতীয় নির্বাচন হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।

চারজন উত্তরদাতা নির্বাচনকালীন সময়ে প্রধান রাজনৈতিক দলগুলিকে নিয়ে একটি নিরপেক্ষ সরকার গঠনের পরামর্শ দিয়েছেন। অন্য চারজন উত্তরদাতা পরামর্শ দিয়েছেন যে আইনের যথাযথ প্রয়োগ এবং একটি শক্তিশালী, স্বাধীন এবং নিরপেক্ষ প্রশাসন একটি অবাধ ও সুষ্ঠু নির্বাচন নিশ্চিত করতে পারে। তিনজন উত্তরদাতা জাতিসংঘ এবং বাংলাদেশ সেনাবাহিনীর উদ্যোগে একটি নির্বাচন প্রক্রিয়ার পরামর্শ দিয়েছেন। দুজন উত্তরদাতা বলেছেন যে নির্বাচনের সময় সরকার প্রধান পরিবর্তনের ফলে একটি অবাধ ও সুষ্ঠু নির্বাচন হতে পারে। উত্তরদাতারা বাংলাদেশে অবাধ, সুষ্ঠু এবং বিশ্বাসযোগ্য নির্বাচন নিশ্চিত করার জন্য একটি স্বাধীন, নিরপেক্ষ তত্ত্বাবধায়ক সরকার প্রতিষ্ঠার পক্ষে ছিলেন।

বাংলাদেশের নির্বাচনী প্রক্রিয়া সংস্কার করা উচিত যাতে আরও অন্তর্ভুক্তিমূলক এবং অংশগ্রহণমূলক গণতান্ত্রিক ব্যবস্থা নিশ্চিত করা যায়। এই জরিপে অংশগ্রহণকারী বেশিরভাগ তরুণ বাংলাদেশি নির্বাচনের সময়কালে একটি স্বাধীন, নিরপেক্ষ তত্ত্বাবধায়ক সরকার অথবা নিরপেক্ষ প্রধান প্রধান রাজনৈতিক দলগুলিকে অন্তর্ভুক্ত করে একটি জাতীয় সরকার গঠনের পরামর্শ দিয়েছেন।

১৯৯১ সালে, দেশের সকল দলের সম্মিলিত প্রচেষ্টা এবং নগর বিপ্লবের মাধ্যমে, বাংলাদেশ একটি সংসদীয় সরকার এবং একটি সত্যিকারের গণতান্ত্রিক ব্যবস্থার দিকে যাত্রা শুরু করে। যাইহোক, ২০১৪ সালে, এই গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়া শুরু হওয়ার মাত্র ২৪ বছর পরে, ব্যবস্থাটি উল্লেখযোগ্য বিপর্যয়ের সম্মুখীন হয় এবং বাংলাদেশ একটি হাইব্রিড শাসনব্যবস্থায় রূপান্তরিত হয়। ২০১৪, ২০১৮ এবং ২০২৪ সালের শেষ তিনটি জাতীয় নির্বাচন বিরোধী দলের বয়কট, কম ভোটার উপস্থিতি, বিরোধী নেতাদের কারাদণ্ড, একদলীয় নির্বাচন প্রক্রিয়া এবং উচ্চ মাত্রার সহিংসতার কারণে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল। বিশেষ করে তরুণ প্রজন্ম - জেনারেশন জেড এবং প্রথমবারের মতো ভোটাররা - এই নির্বাচনে অংশগ্রহণ করেনি।

বাংলাদেশের তরুণ ভোটারদের পটভূমি
২০০৮ সালের সংসদ নির্বাচনের সময় প্রকাশিত সংবাদ অনুসারে, বাংলাদেশে মোট ভোটারের সংখ্যা ছিল ৮১.১ মিলিয়ন। ২০১৮ সালের নির্বাচনের আগে, এই সংখ্যা ছিল ১০৪.১ মিলিয়ন। ২০০৮ থেকে ২০১৮ সাল পর্যন্ত ১০ বছরে, ১৮-২৮ বছর বয়সী ভোটারের সংখ্যা ২২.৫ মিলিয়নেরও বেশি বৃদ্ধি পেয়েছে। নির্বাচন কমিশন বলছে যে প্রতি বছর গড়ে ২৫ লক্ষ তরুণ ভোটার তালিকায় যোগ দিচ্ছে। ২০২৩ সালের সর্বশেষ হিসাব অনুসারে, বাংলাদেশে মোট ভোটারের সংখ্যা ছিল প্রায় ১১৯ মিলিয়ন।

বাংলাদেশের স্বাধীনতার অন্যতম প্রধান অনুপ্রেরণা ছিল একটি গণতান্ত্রিক রাজনৈতিক ব্যবস্থা প্রতিষ্ঠা করা। তবে, স্বাধীনতার মাত্র চার বছর পরে, ১৯৭৫ সালে দেশের গণতান্ত্রিক ব্যবস্থা ভেঙে পড়ে। শেখ মুজিবুর রহমান অন্যান্য সমস্ত রাজনৈতিক দলকে নিষিদ্ধ করে একদলীয় ব্যবস্থা প্রতিষ্ঠা করেন। একই বছরে কিছু দুর্বৃত্ত সেনা সদস্য তাকে হত্যা করেন, যার ফলে সেনাবাহিনী দেশের রাজনৈতিক দৃশ্যপটে আসে।

এরপর বাংলাদেশের শাসনব্যবস্থা বিভিন্ন হাত ধরে চলে যায়, অবশেষে জিয়াউর রহমানের হাতে পৌঁছায়, যিনি মুক্তিযুদ্ধের সময় একজন মুক্তিযোদ্ধা এবং সেক্টর কমান্ডার ছিলেন এবং সেই সময়ে সেনাপ্রধান ছিলেন। যদিও তিনি অন্যান্য রাজনৈতিক দলের উপর থেকে নিষেধাজ্ঞা তুলে নিয়েছিলেন, তবুও দাবি করা যায় না যে তার শাসনামলে গণতান্ত্রিক যাত্রা শুরু হয়েছিল। জিয়ার হত্যার পর, কিছু দুর্বৃত্ত সেনা সদস্যের হাতে, আরেক সেনাপ্রধান জেনারেল এইচ.এম. এরশাদ ক্ষমতায় আসেন এবং একটি স্বৈরাচারী ব্যবস্থা প্রতিষ্ঠা করেন।

২০০৮ সালের নির্বাচনের পর, ২০১৪, ২০১৮ এবং ২০২৪ সালে অনুষ্ঠিত তিনটি জাতীয় নির্বাচন বিভিন্ন কারণে প্রশ্নবিদ্ধ ছিল। ২০১৪ সালের নির্বাচন সব বিরোধী দল বর্জন করেছিল, যার মধ্যে বৃহত্তম বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দলও ছিল। কোনও বিরোধী দল না থাকায়, ক্ষমতাসীন আওয়ামী লীগ বিপুল বিজয় অর্জন করে।

যদিও ২০১৮ সালের নির্বাচনে সকল রাজনৈতিক দল অংশগ্রহণ করেছিল, তবুও একটি কারসাজিপূর্ণ নির্বাচনী প্রক্রিয়ার কারণে এটি ক্ষমতাসীন আওয়ামী লীগের জন্য বিজয়ের নিয়তি ছিল। ২০২৪ সালের জাতীয় নির্বাচনও ছিল একটি বিতর্কিত ভোট, সহিংসতায় ভরা এবং সমস্ত বিরোধী দল বর্জন করেছিল।

সুতরাং গত তিনটি জাতীয় নির্বাচন একতরফা ছিল এবং ভোটারদের উপস্থিতি কম এবং বিরোধী দল বর্জনের মধ্যে অনুষ্ঠিত হয়েছিল। এর অর্থ হল বাংলাদেশের বিপুল সংখ্যক ভোটার - যাদের বয়স ২০০৮ সালের হিসাবে ১৮ বছরের কম ছিল - তারা জাতীয় বা স্থানীয় পর্যায়ে কখনও একটি অবাধ, সুষ্ঠু এবং বিশ্বাসযোগ্য নির্বাচনের অভিজ্ঞতা লাভ করতে পারেনি। এই ভোটাররা মোট ভোটারদের ৩০ শতাংশ, অর্থাৎ ৩ কোটি ৮০ লক্ষ মানুষ।

বাংলাদেশে, গ্রামীণ এবং শহরাঞ্চলে বসবাসকারী মানুষের রাজনৈতিক অভিজ্ঞতা, নির্বাচনী পরিস্থিতি এবং নিরাপত্তা সংক্রান্ত উদ্বেগ ভিন্ন হতে পারে। এই বিভিন্ন পটভূমির অন্তর্ভুক্তি এবং প্রতিনিধিত্ব নিশ্চিত করার জন্য, নমুনার ৫১ শতাংশ শহরাঞ্চল থেকে এবং ৪৯ শতাংশ গ্রামাঞ্চল থেকে নির্বাচিত হয়েছিল।

উত্তরদাতাদের মধ্যে ৭৯ শতাংশ পুরুষ এবং ২১ শতাংশ মহিলা ছিলেন। লিঙ্গ নির্বাচনে অংশগ্রহণের জন্য একজনের নিরাপত্তা এবং সহিংসতা বা ভয় দেখানোর সম্ভাবনাকেও প্রভাবিত করতে পারে।

এই গবেষণাটি কেবল পরিমাণগত নয়, গুণগতও, যা এটিকে একটি মিশ্র-পদ্ধতিগত গবেষণা করে তোলে। জরিপে, একক-উত্তর প্রশ্ন এবং উন্মুক্ত-উভয় প্রশ্নই অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছিল যাতে উত্তরদাতারা তাদের অভিজ্ঞতা বিস্তারিতভাবে বর্ণনা করতে পারেন। উত্তরদাতাদের তাদের মতামত প্রকাশ করার সুযোগ ছিল এবং তাদের প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার প্রয়োজন ছিল না।

উন্মুক্ত-উত্তর প্রশ্নগুলিতে, যেখানে বিভিন্ন উত্তর এবং অভিজ্ঞতা সংগ্রহ করা যেতে পারে, গুণগত বিশ্লেষণ পদ্ধতি ব্যবহার করে উত্তরগুলি বিশ্লেষণ করা হয়েছিল।

জরিপে ১২টি প্রশ্ন ছিল, যার মধ্যে উত্তরদাতাদের বয়স, ভৌগোলিক অবস্থান এবং লিঙ্গ পরিচয়ের মতো বিষয়গুলি অন্তর্ভুক্ত ছিল। জরিপে দুটি প্রধান ফোকাস প্রশ্ন অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছিল: যোগ্য ভোটার হওয়ার পর উত্তরদাতারা কোনও জাতীয় বা স্থানীয় নির্বাচনে ভোট দিয়েছেন কিনা।

জাতীয় নির্বাচনের অভিজ্ঞতা
প্রথম প্রশ্নে, যখন জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল যে তারা ২০০৮ সালের পরে কোনও জাতীয় নির্বাচনে ভোট দিয়েছেন কিনা, তখন ৭৫ শতাংশ উত্তরদাতা না বলেছিলেন। মাত্র ২৫ শতাংশ উত্তরদাতা বলেছেন যে তারা ২০১৪, ২০১৮ এবং/অথবা ২০২৪ সালে কমপক্ষে একটি নির্বাচনে ভোট দিয়েছেন।