ওয়ালিউল্লাহ সিরাজ : জনসাধারণের জন্য স্বপ্নের পদ্মা সেতু চালু হয়েছে রোববার। এরপর শিমুলিয়া ঘাটে লঞ্চ, ফেরি ও স্পিডবোটগুলো অবসর সময় কাটাচ্ছে। এই ঘাটে আগের মত আর যাত্রী নেই, নেই হাকডাকও। ঢাকা ট্রিবিউন

পদ্মা সেতু উদ্বোধনের আগে প্রতিদিন শিমুলিয়া ঘাট থেকে নয়টি ফেরি, ৮৫টি লঞ্চ ও ১৫৫টি স্পিডবোট নিয়মিত চলাচল করতো। 

বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌ-পরিবহন কর্তৃপক্ষ (বিআইডব্লিউটিএ) শিমুলিয়া নদীবন্দর কর্মকর্তা শাহাদাত হোসেন বলেন, লঞ্চ ও স্পিড বোট যথারীতি চলাচল করলেও যাত্রী সংখ্যা আগের তুলনায় অনেক কম। সেতু চালু হওয়ার আগে শিমুলিয়া-বাংলাবাজার এবং শিমুলিয়া-মাঝিরকান্দি রুটে লঞ্চ ও স্পিডবোট প্রতিদিন গড়ে ৩শ এর বেশি ট্রিপ দিতো। আর রোববার ট্রিপ দিয়েছে মাত্র ৭০টি,আর সোমবার বিকেল পর্যন্ত ট্রিপ ছিলো মাত্র ৩০টি। আগে লঞ্চের ভাড়া জনপ্রতি ৪৫ টাকা ও স্পিডবোটের ভাড়া জনপ্রতি ১৫০ টাকা ছিলো। 

স্থানীয়রা জানান, প্রতিটি প্রান্তে ফেরি টার্মিনালের কাছাকাছি যারা থাকেন বা কাজ করেন, তারাই এখন নৌপথ ব্যবহার করছেন। বাকিরা সবাই পদ্মা সেতুতেই চলাচল করেন।  

সোমবার বিকেলে নৌপরিবহন মন্ত্রণালয়ের প্রতিমন্ত্রী খালিদ মাহমুদ চৌধুরী বলেন, পদ্মা সেতু উদ্বোধনের পর শিমুলিয়া ঘাটে যাত্রীদের চাপ আগের চেয়ে কমে যাওয়ায় কর্তৃপক্ষ ফেরি অন্য রুটে সরিয়ে নেওয়ার পরিকল্পনা করছে। ঈদুল আজহার ছুটির পর এ পরিকল্পনাটি বাস্তবায়ন করা হবে। সম্পাদনা: মাজহারুল ইসলাম